고혈압은 단순히 혈압만의 문제가 아닙니다. 제대로 관리하지 않으면 심장질환, 뇌졸중, 신부전 등 다양한 고혈압 합병증으로 이어질 수 있어 조기 관리가 필수입니다.
고혈압(Hypertension)은 대부분 무증상으로 조용히 진행되지만, 장기간 방치 시 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 혈관에 지속적인 압력이 가해지면 심장, 뇌, 신장, 눈 등의 주요 장기에 손상이 발생하며, 이는 생명을 위협하는 질환으로 발전할 수 있습니다.
고혈압 합병증은 고혈압 자체보다 더 위험할 수 있으며, 주요 사망 원인의 상당 부분을 차지합니다. 따라서 고혈압을 조기에 발견하고 적극적으로 치료하여 합병증을 예방하는 것이 매우 중요합니다.
고혈압으로 인해 발생할 수 있는 대표적인 합병증은 다음과 같습니다.
고혈압은 뇌출혈과 뇌경색의 주요 원인 중 하나입니다. 지속적으로 높은 혈압은 뇌혈관을 약하게 만들어 쉽게 터지게 하며, 뇌졸중으로 이어집니다.
뇌졸중의 약 80%는 고혈압과 관련이 있으며, 반신마비, 언어장애, 치매, 시력 손상 등의 심각한 후유증을 남길 수 있습니다.
고혈압은 심장에 과도한 부담을 주며, 심장근육이 두꺼워지고 탄력을 잃어 결국 심부전에 이를 수 있습니다. 또한 관상동맥이 좁아지는 협심증, 혈관이 막혀 발생하는 심근경색의 위험도 급증합니다. 심장질환은 고혈압 환자의 주요 사망 원인이기도 합니다.
신장은 혈액을 걸러 노폐물을 배출하는 기관입니다. 고혈압은 신장 내 혈관을 손상시키고, 이로 인해 단백뇨, 만성 신부전, 요독증까지 이어질 수 있습니다. 말기에는 투석이나 신장이식이 필요한 상황까지 초래할 수 있습니다.
높은 혈압은 눈의 망막혈관을 손상시켜 시력 저하, 망막 출혈 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 심한 경우에는 영구적 시력 손실로 이어질 수 있으므로 정기적인 안과 검진이 필요합니다.
고혈압은 팔, 다리의 말초혈관을 좁히고 혈액순환 장애를 유발합니다. 이는 보행 시 다리 통증(간헐적 파행)을 동반하거나, 심한 경우 사지 괴사로도 이어질 수 있습니다. 또한, 복부대동맥류의 위험도 증가하며, 파열 시 생명을 위협합니다.
이러한 증상이 반복된다면 이미 고혈압 합병증의 초기 신호일 수 있습니다. 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다.
고혈압 합병증은 예방이 가능합니다. 아래의 생활습관을 실천해보세요.
특히, 혈압약을 중단하거나 자의로 변경하는 행위는 매우 위험하므로, 반드시 전문가의 지시에 따라 복용해야 합니다.
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고혈압은 치료가 가능한 질환입니다. 그러나 방치할 경우 심각한 합병증으로 생명을 위협할 수 있습니다. 두통, 시야 이상, 가슴 통증, 피로감 등 고혈압과 관련된 초기 증상이 있다면 바로 병원 진료를 받는 것이 중요합니다. 정기적인 관리, 생활습관 개선, 꾸준한 약물 복용이 고혈압 합병증을 막는 최선의 방법입니다.
